Deze week hebben we afscheid genomen van onze voorzitter Chris Freijse. 

Met het overlijden van Chris verliezen we een bijzonder mens. Een warme, sociaal open, nauwgezette en gedreven man, die gedurende vele jaren van grote betekenis is geweest voor Groei & Bloei, afdeling De Langstraat. 

Chris was een tuinman in hart en nieren. Zijn liefde voor alles wat groeit en bloeit was onmiskenbaar. Het zal dan ook geen toeval zijn geweest dat hij zich aansloot bij Groei & Bloei. In 1994 werd hij lid van onze vereniging, inmiddels meer dan dertig jaar geleden.  

Al snel bleek dat Chris niet iemand was die alleen maar aan de zijlijn bleef staan. In 1999 trad hij toe tot het bestuur als secretaris, een functie die hem uitstekend paste. Chris werkte zorgvuldig, hield overzicht en zorgde ervoor dat zaken goed werden vastgelegd en opgevolgd. Je kon erop vertrouwen dat wat aan Chris was toevertrouwd, ook werkelijk gebeurde. 

Na het overlijden van onze toenmalige voorzitter in 2022 nam Chris de rol van voorzitter op zich. Niet omdat hij zo nodig op de voorgrond wilde staan, maar omdat de vereniging hem nodig had. Hij voelde zich verantwoordelijk en was bereid die verantwoordelijkheid te dragen. 

Eigenlijk is Chris veel langer bestuurslid geweest dan volgens de officiële regels was toegestaan. Maar juist dat zegt veel over hem. Het zegt iets over zijn kwaliteiten, zijn betrokkenheid en zijn enorme gedrevenheid. 

In zijn bestuurswerk had hij altijd oog voor de mens. Voor Chris bestond een vereniging niet alleen uit vergaderingen, activiteiten en besluiten. Een vereniging bestond voor hem vooral uit mensen. Mensen die elkaar ontmoeten, samen iets ondernemen en zich met elkaar verbonden voelen. Chris was sociaal en open, maar tegelijk ook nauwgezet. Hij wist warmte en zakelijkheid op een bijzondere manier met elkaar te combineren. Zo was hij ook lid van ‘De Groenblijvers’, een klein clubje enthousiaste tuinmensen uit onze afdeling, waarbij gezelligheid en elkaars tuinen bekijken de hoofdmoot was. 

Een van zijn grote organisatorische talenten was het voorbereiden van reizen. Daarin kwam alles samen wat Chris kenmerkte: zijn enthousiasme, zijn zorgvuldigheid en zijn gevoel voor verantwoordelijkheid. Een reis die door Chris werd georganiseerd, was punctueel en tot in de puntjes geregeld. 

De reis naar Cornwall, die dit jaar eindelijk kon doorgaan, is daarvan een treffend voorbeeld. Een reis waarvoor sinds 2020 niet één, maar meerdere hindernissen moesten worden overwonnen. Eerst was er de coronapandemie. Daarna waren er de hoge kosten en op een ander moment te weinig deelnemers. Maar Chris gaf niet gemakkelijk op. In 2026 stonden uiteindelijk alle seinen op groen. 

Het doet ons dan ook bijzonder veel verdriet dat Chris juist op deze reis geheel onverwacht is overleden.  

We hebben afscheid genomen van Chris met verdriet, maar ook met een glimlach om wie Chris was. We denken aan zijn betrokkenheid, zijn precisie, zijn liefde voor tuinen en zijn vermogen om mensen bij elkaar te brengen. We herinneren ons niet alleen zijn werk, maar vooral de persoon die hij was. 

Wij zijn Chris diep dankbaar voor alles wat hij voor Groei & Bloei, afdeling De Langstraat, heeft mogen betekenen. Ook zijn vrouw Ine willen wij nadrukkelijk in die dank betrekken. Chris en Ine, dank voor de vele jaren waarin de vereniging op jullie inzet mocht rekenen. 

Chris laat een belangrijke erfenis achter. Niet alleen in verslagen, activiteiten of zorgvuldig voorbereide reizen, maar vooral in de relaties tussen mensen. Want juist daarin lag zijn grootste kracht. 

Chris, dank je wel voor alles. We zullen je missen, maar we zullen je met warmte en waardering blijven herinneren.